«Иногда я становилась между двумя собеседниками и трогала их губы. Однако понять мне ничего не удавалось, и я досадовала. Я тоже шевелила губами и отчаянно жестикулировала, но безрезультатно. Временами это так меня злило, что я брыкалась и вопила», - вспоминала в своей автобиографии Хелен Адамс Келлер, знаменитая американская писательница, лектор и общественная деятельница, ставшая первой слепоглухонемой, получившей степень бакалавра.
Она выступала за женский суфражизм, означающий освобождение женщин от опеки, руководства мужчин и предоставление им избирательного права, права на личную собственность, образование и выбор профессии. И она была одним из основателей Американского союза гражданских свобод.
ДЕТСТВО
Хелен родилась здоровым ребенком в Таскамбии, штате Алабама, 27 июня 1880 года. В возрасте полутора лет переболела краснухой или скарлатиной после чего стала слепой и потеряла слух. Ее родители – мать, Кейт Адамс Келлер, родом из известных английских семей в нескольких поколениях, отец, полковник Артур Келлер, предком которого был колониальный правитель Вирджинии полковник Александр Спотсвуд. Семья потеряла большую часть своего состояния во время гражданской войны и жила довольно скромно. Хеллен вспоминала, что жизнь ее изменилась, когда 3 марта 1887 года ее учительницей стала Энн Мэнсфилд Салливан из семьи бедных ирландских иммигрантов, выпускница Перкинс школы для слепых. Она была всего на 14 лет старше своей ученицы и тоже страдала серьезной потерей зрения. Удивительно, что Энн сразу определила главное в воспитании Хелен: научить ее послушанию и любви. Поэтому сразу добилась разрешения у родителей забрать девочку из основного дома и переселиться с ней в отдельный коттедж. В первый день Энн старалась научить ребенка соединять предметы с буквами (водила пальцами девочки по кукле), медленно повторяя: «К-у-к-л-а». Таким не совсем понятным методом в течение следующих дней Хелен освоила много слов. После этого Энн подвела девочку к насосу, откуда полилась на ее руку холодная вода. Хелен медленно произнесла слово «в-о-д-а» и тут же повторила, но уже быстро. Дотронувшись до земли, она потребовала у Энн назвать по буквам слово «з-е-м-л-я», и затем начала спрашивать обо всем, что находилось рядом с ней. Уже к концу недели Хелен знала 30 слов.
20 июня 1887 года, за 7 дней до своего семилетия, Хелен научилась писать, овладев алфавитом для слепых. Почерк Хелен выглядел своеобразно: многие круглые буквы у нее получались квадратными, но их можно было разобрать. В 10 лет на удивление одаренная девочка выразила желание научиться говорить. Энн отвезла свою подопечную к Саре Фуллер, в школу для глухих в Бостоне, та дала ей 11 уроков. Потом она сама продолжала ее учить. Но Хелен была недовольна своим произношением в течение всей жизни, осознавая, что разговаривать с ней трудно.
УНИВЕРСИТЕТЫ
Необыкновенные способности Хелен и Энн как уникального педагога были замечены ученым, изобретателем первого телефона, Александром Грейамом Беллом, помогавшим глухим детям, и американским классиком Марком Твеном, который написал: «Две самые интересные личности XIX века – Наполеон и Хелен». С юного возраста Хелен стремилась учиться в колледже, в 1898 году она поступила в Кембриджскую школу для молодых девушек, чтобы подготовиться к Рэдклиффскому колледжу. В конце 1900 года она поступила в Рэдклифф. Энн была рядом и помогала ей в учебе. Марк Твен был настолько потрясен ее успехами, что попросил своего богатого друга профинансировать ее обучение. Через четыре года она закончила учебу с отличием со званием «бакалавра искусств». IQ Хелен Келлер - 160 баллов, а средний уровень составляет 100. Успех принадлежал не только Хеллен, но и Энн. Зрение Энн сильно ухудшилось из-за того, что ей приходилось много читать. Все прочитанное она вкладывала в ладонь Хелен. В 1905 году Энн вышла замуж за инструктора и общественного критика Гарварда Джона Мейси, и Хелен жила вместе с ними. В тот период она много времени уделяла политической деятельности. Энн помогала Хелен до своей смерти в 1936 году. Потом эту обязанность взяла на себя Полли, которая работала их секретарем с 1914 года. Еще в студенческие годы Хелен начала писать, и ее писательская карьера длилась в течение всей жизни. В 1903 году была опубликована автобиография «История моей жизни», впоследствии переведенная на 50 языков мира.
По названию публикаций можно судить о многообразии тем, затрагиваемых ею. Среди них - «Песня каменной стены», «Моя религия», «Учитель и открытая дверь», «Моя последующая жизнь», «Хелен Келлер в Шотландии», «Из темноты», «Оптимизм». В архиве Хелен Келлер 475 речей и очерков: о возрождении фашизма в Европе, атомной энергии, религии, контрацепции, как избежать слепоту. В работе она использовала печатную машинку «Брайль», а потом копировала тексты на обычной печатной машинке. Хелен считала себя прежде всего писательницей – в ее паспорте была написана профессия: писатель. Именно путем слов, напечатанных на машинке она общалась с американцами и тысячами людей в мире. С самого раннего возраста Хелен боролась за права инвалидов, была активисткой и пацифисткой. Она протестовала против участия США в первой мировой войне. Законченная социалистка, она боролась за права рабочих. Она неустанно боролась за женский суфражизм и была соучредителем Американского союза гражданских свобод. Идеи Хелен нашли свое отражение в Американском фонде для слепых, членом которого оставалась в течение 40 лет. В результате ее поездок по США были построены реабилитационные центры и у слепых появилась возможность получить образование. Хелен интересовалась, как живут слепые люди в других странах, особенно там, где шла война. Так она стала послом инвалидов всего мира. Жизнь Хелен Келлер была изображена в фильмах 1919 года «Освобождение» и 1955 года «Чудо-работник», главной героиней которого стала Энн Салливан.
МИРОВАЯ МИССИЯ
Благодаря поездкам по миру, где Хеллен представляла слепых людей, она сделалась международной знаменитостью. За время путешествий в 1946 по 1957 годы Хелен посетила 35 стран на 5 континентах. Она встречалась с Уинстоном Черчиллем, Джавахарлалом Неру и Голдой Меир. В 1948 году генерал Дуглас МакАртур отправил Хелен в Японию в качестве первого посла доброй воли. Ее визит оказался очень удачным, два миллиона японцев вышли на улицу, чтобы увидеть и услышать Хелен. Среди них – множество инвалидов по зрению. В 1955 году, в возрасте 75 лет она отправилась в пятимесячное путешествие по Азии, на расстояние в 40 тысяч миль. Где бы Хелен не появлялась, она приносила надежду миллионам слепых людей. В результате вояж помог улучшить жизнь людей с ограниченными возможностями на другом континенте.
Судьба подарила ей знакомства со многими мировыми знаменитостями, такими как Альберт Эйнштейн, Франклин Рузвельт, Чарли Чаплин, Эндрю Карнеги, Генри Форд, Джон Фитцджеральд. Она получала во всем мире самые высокие награды и была удостоена докторской степени Гарвардского и Темпльского университетов США, университетов в Глазго, Берлине, Дели, Южной Африке. Существует портрет Хелен Келлер в 80-летнем возрасте, когда она еще была здоровой женщиной. Однако в том же году у Хелен случился инсульт, и с этого момента ее жизнь проходила в уединении. На публике в последний раз она появилась в Вашингтоне в 1961 году на Международной встрече организации клубов Лайонс, где получила гуманитарную помощь в организации программ для слепых людей. Во время этого визита она встретилась с президентом Джоном Ф. Кеннеди в Белом доме. Президент Кеннеди был одним из многих президентов, которых она знала, начиная с 22-го президента Гровера Кливленда.
ФИНАЛ
Хелен Келлер умерла 1 июня 1968 года. Ее прах находится рядом с ее друзьями, Энн Салливан Мейси и Полли Томсон, в часовне Святого Духа Массачусетского собора. Хелен была верующей и придерживалась учения Эммануила Сведенборга, шведского богослова и мистика XYIII века. С христианством ее впервые познакомил священник Филлипс Брук. После этого она говорила: «Я всегда знала, что Он здесь, но я не знала Его имени». На церемонии прощания сенатор Алабамы Лестер Хилл сказал: "Хелен Келлер будет жить вечно. Одна из немногих, которые рождены, чтобы никогда не умереть. Ее дух будет жить до тех пор, пока человек будет уметь читать и слушать историю о женщине, которая показала миру, что в жизни нет границ смелости и веры».
Перевод Наталии Ставицкой, специального корреспондента из Борнмута